✠Calendariosanti

La devozione alla Beata Vergine del Carmelo affonda le radici nell'antico romitaggio dei monaci eremiti che dal XII secolo abitavano il Monte Carmelo, in Terra Santa, presso la fonte detta del profeta Elia. Costoro vivevano in piccole celle nei pressi della cappella dedicata alla Theotókos, costruita presso il sito biblico dove Elia sfidò i profeti di Baal (1 Re 18). Dispersi dall'avanzata dei mamelucchi e trapiantati in Europa, si organizzarono come Ordine mendicante della Beata Vergine Maria del Monte Carmelo, oggi noto come Carmelitani. La tradizione racconta che il 16 luglio 1251 a Cambridge la Vergine sarebbe apparsa al generale dell'Ordine, Simone Stock, consegnandogli il celebre Scapolare con la promessa di salvezza eterna a chi lo avrebbe indossato con fede al momento della morte. Lo Scapolare divenne il segno popolare di affidamento mariano più diffuso nel cattolicesimo dopo il Rosario. La festa del 16 luglio venne estesa alla Chiesa universale da Benedetto XIII nel 1726. Il Carmelo ha generato grandi mistici e dottori: Teresa d'Avila, Giovanni della Croce, Teresa di Lisieux, Teresa Benedetta della Croce (Edith Stein), Elisabetta della Trinità. La devozione si è incardinata nella pietà popolare italiana attraverso una rete impressionante di confraternite, chiese, processioni: dalla Madonna Bruna di Napoli alle feste di luglio in tutto il Sud. In molti porti del Mediterraneo la Vergine del Carmelo è patrona dei marinai e dei pescatori.