✠Calendariosanti

La festa della Madonna di Loreto celebra la traslazione miracolosa della Santa Casa di Nazareth — la dimora dove la Vergine Maria nacque, ricevette l'Annunciazione e visse la sua giovinezza — dal sito originario in Terra Santa fino alle alture di Loreto, nelle Marche, presso Recanati. Secondo l'antica tradizione devota, fissata da papa Giulio II nella bolla del 1507, le pietre della Santa Casa furono trasportate dagli angeli: il 9 maggio 1291, alla caduta dell'ultima roccaforte crociata di San Giovanni d'Acri, le pareti della Santa Casa scomparvero da Nazareth e furono ritrovate prima a Tersatto (in Dalmazia, oggi Croazia), poi in una selva presso Recanati nel 1294. Una rilettura storica del XX secolo, basata su ritrovamenti documentari (i 'Registri Angevini' di Carlo II d'Angiò), ha mostrato che il trasporto fu opera della famiglia Angeli di Epiro, principi bizantini imparentati con i Paleologi, che salvarono le pietre dall'avanzata musulmana e le portarono in nave: 'angeli' come nome della famiglia, 'angeli' come tradizione popolare. Gli scavi archeologici nella Santa Casa hanno confermato che le pareti — di pietra nabatea, con caratteristiche tecniche di costruzione palestinese non riscontrabili in Italia — corrispondono effettivamente al sito di Nazareth. La Santa Casa di Loreto è oggi inserita in una sontuosa Basilica costruita a partire dal 1469 sotto Paolo II, capolavoro di Bramante, Sansovino, Sangallo, Bernini, Vanvitelli. La statua nera della Madonna, scolpita dopo l'incendio del 1921, è meta di milioni di pellegrini. Loreto è patrona degli aviatori, delle Marche, dell'Aeronautica Militare italiana, proclamata tale da Benedetto XV nel 1920.