✠Calendariosanti

L'11 febbraio 1858, presso la grotta di Massabielle, lungo il fiume Gave a Lourdes (Francia), Bernadette Soubirous, quattordicenne figlia di un mugnaio rovinato, raccoglieva legna con la sorella e un'amica quando vide una 'Bella Signora' vestita di bianco con la cintura azzurra. Era la prima di diciotto apparizioni che si protrassero fino al 16 luglio. La Signora chiese preghiera per i peccatori e penitenza; il 25 marzo, festa dell'Annunciazione, alla domanda di Bernadette si presentò con le parole rimaste celebri: 'Io sono l'Immacolata Concezione', rivelando il proprio nome con la formula del dogma proclamato solo quattro anni prima da Pio IX, e di cui la ragazzina ignorava il significato. La Vergine fece scaturire dalla terra una sorgente, oggi meta di pellegrinaggi mondiali. Le guarigioni inspiegabili registrate fin dai primi mesi diedero origine al celebre Bureau Médical di Lourdes, l'organo medico-scientifico che esamina i casi sottoposti, fra i più rigorosi al mondo: a oggi sono stati ufficialmente riconosciuti dalla Chiesa come miracolosi 70 guarigioni, ma migliaia sono i fatti inspiegabili. Il santuario, costruito sopra la grotta, accoglie ogni anno circa sei milioni di pellegrini ed è uno dei principali luoghi di accoglienza dei malati e dei disabili nel mondo. La memoria liturgica dell'11 febbraio è stata estesa alla Chiesa universale da Leone XIII nel 1907; nel 1992 Giovanni Paolo II la designò Giornata Mondiale del Malato.