✠Calendariosanti

Giovanni, figlio del sacerdote Zaccaria e di Elisabetta, parente di Maria, nacque secondo la tradizione attorno al 5 a.C. nella regione montuosa della Giudea, identificata da remota memoria con Ain Karim presso Gerusalemme. La sua nascita fu annunciata dall'arcangelo Gabriele a Zaccaria mentre prestava servizio nel Tempio, in circostanze straordinarie: i genitori erano anziani e sterili. La festa del 24 giugno cade sei mesi prima della Natività di Cristo (25 dicembre), seguendo l'indicazione del Vangelo di Luca secondo cui Elisabetta era al sesto mese quando Maria ricevette l'Annunciazione. Giovanni è l'unico santo, oltre alla Vergine Maria e a Gesù stesso, di cui si celebra liturgicamente la nascita: il Battista, infatti, fu santificato nel grembo materno durante la Visitazione di Maria a Elisabetta. Cresciuto nel deserto, iniziò la propria missione attorno al 28 d.C., predicando la conversione e amministrando un battesimo di penitenza nelle acque del Giordano. Riconobbe Gesù come Messia battezzandolo nel Giordano stesso. La sua predicazione coraggiosa contro l'unione adulterina del tetrarca Erode Antipa con Erodiade gli costò il carcere nella fortezza di Macheronte e la decapitazione (memoria il 29 agosto). Giovanni viene definito da Gesù 'il più grande tra i nati di donna'. Patrono di numerose città — Firenze, Torino, Genova — e di nazioni come la Giordania, la sua festa coincide in molte tradizioni popolari con il solstizio d'estate. A Firenze il 24 giugno si celebra con il Calcio Storico e i fuochi sull'Arno.