✠Calendariosanti

Luigi Gonzaga nacque a Castiglione delle Stiviere il 9 marzo 1568, primogenito di Ferrante, marchese di Castiglione, e di Marta Tana di Santena. Era destinato alla carriera militare e al governo del marchesato. Allevato secondo l'etichetta delle corti rinascimentali, fu paggio del re Filippo II di Spagna e dei Granduchi di Toscana. A nove anni emise voto privato di verginità davanti all'altare della Santissima Annunziata di Firenze. La lettura dei libri di spiritualità ignaziana e l'incontro con Carlo Borromeo, che gli amministrò la prima Comunione a Brescia, lo decisero per la vita religiosa. Rinunciò solennemente al marchesato a favore del fratello Rodolfo nel 1585 dopo una lotta durissima col padre, ed entrò nella Compagnia di Gesù a Roma. Studiò filosofia e teologia al Collegio Romano sotto la direzione del cardinale Roberto Bellarmino. Nel 1591 Roma fu colpita da una violenta epidemia di peste; Luigi si offerse di servire i contagiati negli ospedali, particolarmente nell'ospedale di Santa Maria della Consolazione. Trasportando egli stesso sulle spalle un appestato che credeva ormai morto, contrasse il morbo. Si spense lentamente in tre mesi di agonia, durante i quali Bellarmino lo assistette spiritualmente. Morì la notte tra il 20 e il 21 giugno 1591, a soli 23 anni. Canonizzato da Benedetto XIII nel 1726, proclamato patrono della gioventù studentesca cristiana da Pio XI nel 1926, e patrono dei malati di AIDS da Giovanni Paolo II.