✠Calendariosanti

Martino nacque a Sabaria, nella Pannonia (oggi Szombathely in Ungheria), nel 316 da Marco, ufficiale superiore della guardia imperiale. Crebbe a Pavia, dove il padre era di stanza, e a quindici anni fu arruolato di forza nell'esercito romano della guardia imperiale di Giuliano Cesare. Catecumeno cristiano, durante un freddissimo inverno ad Amiens, in Gallia, incontrò davanti alla porta della città un mendicante seminudo; non avendo altro da donare, divise con la propria spada il mantello militare in due, dandone metà al povero. La notte stessa, in sogno, vide Cristo vestito di quel mezzo mantello affermare: 'Martino, ancora catecumeno, mi ha rivestito di questa veste'. Si fece battezzare a Pasqua del 339 e abbandonò l'esercito alla vigilia di una battaglia contro i Germani, dichiarando: 'Fino ad oggi ho servito l'imperatore: lasciatemi adesso servire Cristo'. Si recò a Poitiers, dove divenne discepolo del vescovo Ilario. Nel 361 fondò a Ligugé il primo monastero della Gallia. Eletto vescovo di Tours nel 371 contro la sua volontà, condusse vita monastica nel monastero di Marmoutier che fondò sulla Loira. Evangelizzò instancabilmente le campagne ancora pagane, distrusse templi e abbatté alberi sacri, fondò parrocchie rurali, compì numerosi miracoli e risurrezioni. Si oppose con coraggio all'esecuzione del primo cristiano condannato a morte per eresia, Priscilliano. Morì a Candes-Saint-Martin l'8 novembre 397 e fu sepolto a Tours l'11 novembre. La sua cappa, conservata dai re Merovingi come reliquia in una piccola cappella detta capella, diede origine alla parola francese chapelle e italiana cappella. L''estate di San Martino' designa la mite stagione di metà novembre.