✠Calendariosanti

Maria Bernarda Soubirous, detta Bernadette, nacque a Lourdes il 7 gennaio 1844, primogenita di François, mugnaio, e Louise Castérot. La rovina economica della famiglia, l'asma cronica, una vita di stenti la accompagnarono fin da piccola: per qualche tempo abitò in un'ex prigione abbandonata, soprannominata 'cachot'. Era analfabeta e parlava solo il dialetto bigourdan. Aveva quattordici anni l'11 febbraio 1858 quando, alla grotta di Massabielle, vide per la prima volta una 'Bella Signora vestita di bianco'. Le apparizioni si susseguirono diciotto volte fino al 16 luglio. Il 25 marzo la Signora rivelò il proprio nome: 'Que soy era Immaculada Concepciou' — 'Io sono l'Immacolata Concezione' — formula del dogma proclamato da Pio IX appena quattro anni prima, e di cui Bernadette ignorava completamente il significato. Sottoposta a inchieste estenuanti dall'autorità civile e religiosa, mantenne sempre coerenza inossidabile, semplicità e umiltà. Nel 1866, sfuggendo la celebrità che la perseguitava, entrò nelle Suore della Carità di Nevers, dove le venne affidato il lavoro dell'infermeria e della sacrestia. 'Mi servirò di voi come di una scopa', le aveva detto la superiora. Visse tredici anni nel convento di Saint-Gildard tra dolori atroci di tubercolosi ossea, asma, tumori. Morì il 16 aprile 1879, mormorando: 'Santa Maria, madre di Dio, pregate per me, povera peccatrice'. Beatificata nel 1925 e canonizzata da Pio XI il 8 dicembre 1933, il suo corpo, esumato tre volte, è rimasto sostanzialmente incorrotto.