✠Calendariosanti

Margherita, detta in Oriente Marina, nacque ad Antiochia di Pisidia, nell'odierna Turchia, in una famiglia pagana di alto rango. Il padre, sacerdote pagano, la ripudiò quando la nutrice cristiana la educò segretamente alla fede di Cristo. Visse come pastorella di pecore. La leggenda agiografica medievale racconta che durante una persecuzione, attorno al 305 sotto Diocleziano, fu notata per la sua bellezza dal prefetto Olibrio, che pretese di sposarla. Al rifiuto, fu sottoposta a una serie spettacolare di tormenti: gettata in cella, le apparve il diavolo sotto forma di drago che la ingoiò; ella, segnandosi con la croce nelle viscere del mostro, ne squarciò il ventre uscendone illesa (da qui il suo titolo di protettrice delle partorienti). Le furono inflitti tormenti spaventosi — tortura del fuoco, immersione in calderoni — sempre superati prodigiosamente. Infine, dopo aver convertito centinaia di spettatori, fu decapitata. La storicità della figura è incerta, ma il culto si diffuse vastamente in Oriente e in Occidente fin dall'VIII secolo. Margherita è una delle Quattordici Santi Ausiliatori della tradizione tedesca, e una delle 'voci' celesti che si manifestarono a Giovanna d'Arco. Nel Medioevo divenne una delle sante più popolari d'Europa. Le reliquie venerate a Montefiascone giunsero in Italia nel 909. Protettrice delle donne incinte, delle partorienti, dei contadini, delle nutrici, è raffigurata col drago ai piedi e con palma del martirio.