✠Calendariosanti

Fernando Martins de Bulhões nacque a Lisbona attorno al 1195, in una famiglia nobile del Portogallo. Entrò giovanissimo tra i Canonici Regolari di Sant'Agostino, dove ricevette una solida formazione biblica e teologica. Il martirio dei primi cinque francescani in Marocco nel 1220, le cui reliquie giunsero a Coimbra, lo spinse a chiedere il passaggio al nuovo Ordine di Francesco d'Assisi: assunse il nome di Antonio e partì missionario per il Marocco. Una grave malattia lo costrinse a tornare, ma la tempesta deviò la nave a Messina nel 1221. Partecipò ad Assisi al 'Capitolo delle stuoie' incontrando San Francesco. Inviato in semianonimato all'eremo di Montepaolo, presso Forlì, le sue straordinarie doti emersero per caso durante un'ordinazione: chiamato a sostituire un predicatore mancato, sbalordì tutti per la profondità dottrinale. Da allora attraversò l'Italia settentrionale e la Francia meridionale predicando con folle immense — fino a trentamila persone — combattendo l'eresia catara e ravvivando la pratica della Confessione. Insegnò teologia a Bologna, fu il primo francescano lettore di teologia approvato da San Francesco. Si stabilì infine a Padova negli ultimi due anni, predicando la celebre Quaresima del 1231 con assalti commoventi alla giustizia sociale: usura, debitori, prigione per debiti. Morì all'Arcella di Padova il 13 giugno 1231 a soli 36 anni. Canonizzato in undici mesi — il più rapido della storia — da Gregorio IX nel 1232. Dottore della Chiesa dal 1946. La basilica padovana, 'il Santo', accoglie ogni anno oltre cinque milioni di pellegrini.