✠Calendariosanti

Cosma e Damiano furono fratelli, secondo la tradizione gemelli, nati nel III secolo in Arabia, nella regione siro-cilicia, da madre cristiana. Furono educati alla fede e studiarono medicina in Siria. Esercitarono la professione di medici a Egea (l'odierna Ayas, in Turchia) senza accettare compenso, da cui il loro titolo greco di anàrgiri ('senza argento'). Curavano i malati nel corpo e ne predicavano la fede nello spirito. Vissero in povertà, conducendo numerosi pagani al cristianesimo attraverso la testimonianza di servizio gratuito e la guarigione miracolosa di centinaia di infermi. Una pia tradizione attribuisce loro perfino il celebre trapianto della 'gamba nera': avrebbero sostituito la gamba cancrenosa di un cristiano con quella di un etiope appena defunto, prefigurando di oltre quindici secoli la chirurgia trapianti. Arrestati durante la persecuzione di Diocleziano nel 303, furono condotti davanti al prefetto Lisia. Sottoposti a tormenti orribili — bastonati, gettati in mare, legati e bruciati sul rogo, esposti alla lapidazione e alle frecce —, ogni supplizio si rivelò vano. Furono infine decapitati con i tre fratelli minori Antimo, Leonzio ed Euprepio. La memoria liturgica del 26 settembre è stata fissata dal Calendario Romano fin dai tempi antichi e fu inserita nel Canone Romano della Messa per devozione di papa Felice IV (526-530), che dedicò loro la celebre basilica del Foro Romano. La devozione popolare è vivissima in Italia: a Bitonto, a Riace in Calabria sede del santuario nazionale, ad Alberobello, ad Augusta in Sicilia. Cosma e Damiano sono patroni dei medici, dei farmacisti, chirurghi, ostetriche, parrucchieri, dei trapiantati di organi.